Уже после начала войны с СССР настало время и кавалеристов соединений СС «Мертвая голова». Уже упоминавшиеся нами 1-й и 2-й кавалерийские штандарты SSTV (также к этому времени переименованные в полки) были введены на территорию СССР в качестве охранных частей, действовавших в тылу наступавших войск вермахта, и подчинены высшему руководителю СС и полиции в Центральной России группенфюреру СС и генерал-лейтенанту полиции Эриху фон дем Баху. 2 августа 1941 года оба кавалерийских полка были объединены в Кавалерийскую бригаду СС

(SS-Kavallerie-Brigade). Существовала ли в этом мероприятии какая-либо реальная необходимость, сказать сложно — и позже чаще всего кавалерийские части использовались поэскадронно или силой до полка, а операций, в которых бы принимала участие бригада полностью, было достаточно мало. Можно предположить, что существенную роль в создании бригады сыграл личностный фактор, т. е. ее «делали» под командира Германа Фегелейна, пользовавшегося благоволением рейхсфюрера СС. Фегелейн стоял у истоков первого кавалерийского штандарта SSTV и теперь объединил под своим руководством оба полка. Хотя бригада за время своего существования и приняла участие в боевые действиях против регулярных частей РККА, все же большую часть времени она специализировалась на антипартизанских и карательных операциях. В результате довольно сомнительная «слава» бригады Фегелейна мало чем отличалась (а в чем-то и превысила) «славу» 1-й мотопехотной бригады СС. Хотя эти бригады и сильно отличались от первых дивизий СС, сражавшихся на фронте, они, тем не менее, официально являлись составной частью войск СС и совершенные ими преступления являются преступлениями войск СС. Это еще раз показывает, что состав войск СС, даже когда речь идет о «немецких» соединениях, был очень неоднороден, чтобы подходить к проблеме войск СС с единым критерием — либо «солдаты как все», либо каратели.

Осень 1941 года ознаменовалась созданием очередной дивизии СС. В принципе, дело к этому шло уже давно: группа СС «Норд» изначально рассматривалась как боевая часть, целью которой было участие в военных действиях, а не несение охранной службы в тылу. А наиболее удобной для боевых операций являлась дивизионная организация — тем более что два полка в составе боевой группы уже имелись. Оставалось только создать части дивизионного подчинения, что и было сделано в сентябре

1941 года. Новое формирование, находившееся в тот мо мент под командованием оберфюрера СС Карла Марии Демельхубера, получило название дивизии СС «Норд»

(SS-Division Nord) и под этим именем почти год сража лось на Карельском участке советско-германского фронта, безуспешно пытаясь развернуть наступление на Мур манск.

Следующее расширение войск СС не было связано с ведением боевых действий на советско-германском фронте. На этот раз взоры рейхсфюрера СС обратились к Балканам, где продолжалась непрерывная партизанская борьба граждан Югославии с захватчиками и режимом хорватских усташей. После того как войска Третьего рейха оккупировали Югославию, начальник Главного управления СС Готтлоб Бергер получил доступ к довольно значительным ресурсам фольксдойче, проживавшим в этом регионе. Столь значительное количество этнических немцев на Балканах объяснялось тем, что многие югославянские области до 1918 года были составной частью Австро-Венгерской империи, причем находились в основном в «зоне влияния» немецкоязычной Австрии. Среди проживавших здесь немцев были и ветераны австро-венгерской и югославской армий, что могло помочь решить постоянно стоявшую перед СС проблему подготовленных офицерских кадров. Идея организовать местных фольксдойче в боевую часть и бросить их на борьбу с партизанами понравилась Генриху Гиммлеру, и в феврале