Африка в последние годы из всех частей света более других заставила о себе говорить и как-то вдруг выдвинулась на первый план, привлекая к себе общее внимание. Возобновление войн между англичанами и кафрами в 1879 году стоило жизни лицу, не лишенному некоторого исторического значения, по крайней мере, по имени, которое он носил: сын Наполеона III, принц Людовик Наполеон, предводивший одной из рекогносцировочных партий, был застигнут врасплох и убит варварами. Гораздо серьезнее была борьба англичан с населением нидерландской Трансваальской мужицкой республики, которая в 1877 году была присоединена к Англии; в декабре 1880 года и в начале 1881 года храбрые боэры нанесли английским войскам несколько тяжких поражений, и английское правительство, несмотря на это, нашло возможным с ними вступить в переговоры и заключить мир (в августе 1881 г.). Между тем, как научные исследования постепенно начинают освещать мрак, покрывающий внутренние страны этого «черного материка» — его окраины более и более начинают покрываться европейскими торговыми пунктами. В 80-х годах и Германия вступила в число народов, колонизирующих Африку, хотя, надо сказать правду, и не выказала большого уменья в колонизационном смысле; ранее уже основавшиеся в Африке европейцы — англичане, французы и португальцы — стремятся всеми силами к удержанию и распространению своих африканских владений, предвидя ту важную роль, какую им, в качестве колонизационной базы, придется играть в будущем; в последнее же время среди этих старых колоний явилось и нечто совершенно новое: государство Конго, основанное на Западном берегу международным торговым обществом, по решению конференции европейских держав, созванной в Берлине в конце 1884 года, — главою этого нового государства в апреле 1885 года признан был король Леопольд Бельгийский.