Вступление немецких войск в Польшу привело к тому, что 3 сентября 1939 года войну Германии объявили Англия и Франция — событие, которого, очевидно, совсем не ожидало политическое руководство страны. Однако зимой 1939/40 года на Западе не последовало никаких серьезных военных действий. Войска стояли друг против друга на Западном валу и линии Мажино.
Дивизии СС посвятили это время обучению, тренировке совместных действий с различными родами войск, прежде всего с люфтваффе. Обучение владению оружием, тактические упражнения, тренировки сменяли друг друга. При этом все дивизии СС находились в подчинении Верховного командования сухопутных войск. У всех было впечатление, что столкновение с Западом неизбежно. Оно началось 10 мая 1940 года с атаки группы армий [«Б» генерал-полковника Федора фон] Бока (в состав которой были включены две дивизии СС) через Голландию и Бельгию и, южнее, группы армий [«А» генерал-полковника Герда фон] Рундштедта, прорывавшейся севернее Соммы к побережью Ла-Манша.
Основной удар наносился — в отличие от размытого плана Шлиффена 1914 года — не на правом фланге, а в центре, между Ахеном и Триром. Находившаяся на фланге 18-я армия, в состав которой были включены «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» и дивизия усиления СС, была особенно слабой. Но несмотря на это, ее наступление через Голландию и Бельгию сорвало тщательно разработанный план союзников выступить навстречу противнику сильным французскоанглийским северным флангом из Фландрии. Для взятия Роттердама и длинного насыпного моста у Мурдейка были задействованы парашютисты и авиадесантные части под командованием генерала [Курта] Штудента.
Решающий прорыв совершила группа армий Рундштедта; на острие которой действовали танковые группы [Эвальда фон] Клейста и [Гейнца] Гудериана, через Арденны, Маас у Седана и севернее. Верховное командование дважды вмешивалось в ход наступления и придержало танки на канале Ла-Бассе и, позже, под Дюнкерком. Возможно, причины этого объяснят историки в будущем. Благодаря этому вмешательству англичанам удалось эвакуировать свои войска, что они впоследствии объявили «Дюнкеркским чудом».
После завершения этой первой фазы операции немецкие войска начали уничтожение остальных группировок французской армии, закрепившихся на «линии Вейгана», нанося главный удар слева на юг в район западнее Лиона — Бургундского канала.
Размещавшийся западнее Оснабрюка, на Рейне, «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» был приведен в боевую готовность. 10 мая 1940 года в нескольких колоннах он совершил марш-бросок в районе южнее озера Иссель до Цволле — Барневельда — Арнема, а затем продолжил наступление южнее Западного вала через Герцогенбуш — Мурдейка. Вместе с парашютистами «Лейбштандарт» взял Роттердам и продвинулся до района Амстердам — Гаага. Потом он был отведен через Маас и Валансьен и присоединен к 6-й армии, а затем — к танковой группе Клейста. К 22 маю «Лейбштандарт» продвинулся через Аррас и Булонь до побережья Ла-Манша.
При преследовании англо-французских войск, отступавших к Дюнкерку, «Лейбштандарт», находившийся в составе танковой группы Гудериана, ударил 24 мая с запада, захватил Ваттен и после тяжелых боев у Эскельбека — Варму ограничил вражеский плацдарм, после того как командование, наконец, отозвало приказ танковым частям остановиться на Аа. Во время этих боев Зеппу Дитриху, который лично решил провести разведку, 25 мая чудом удалось избежать плена. После короткой передышки в районе Кале «Лейбштандарт» перебросили к Камбре. Ему предстояло принять участие в наступлении 6-й армии через Сомму у Перонна. Бои велись в районе Ама — Ла-Фер — Лаон; Марну солдаты Дитриха форсировали у Шато-Тьерри, Сену — у Прованса. Далее — атака по линии Сане — Осер — Невер, атака на Мулен южнее Луары и дальнейшее наступление через Клермон — Виши — Роан до Сент-Этьена (юго-западнее Лиона).